2021/02/13
【新型コロナ】ワクチンのホントのところ
ピークは過ぎたように見えるとは言え、まだまだ気を付けなければならない新型コロナウィルス(2021年2月現在)。
ワクチンもいくつか開発され、間もなくワクチン接種開始の方向で進んでいます。
日本に住む全員が打てる日まではまだ時間がかかりそうですが、皆さまの中にも打つべきかどうか迷っていらっしゃる方もいるのではないでしょうか。
今回は、新型コロナのワクチンについての情報をまとめたいと思います。
■ワクチンって何？
そもそもワクチンとは何でしょうか。
一言で言うと、「免疫(体内に侵入した病原体を退治する仕組み)を人工的に作る」ものです。
以前、免疫には大きく2種類あることをお話しました(「【新型コロナ】抗体さえあれば大丈夫？」をご参照下さい)。ワクチンは、兵隊(白血球)が飛び道具を用いて外敵を倒す、つまり抗体を作るために使います。
ワクチンにはいくつか種類があります。
１．不活化ワクチン
細菌やウィルスなどの破片(抗原といいます)を体内に入れることで、その破片に対する抗体を作ります。破片だけなので安全性が高いです。インフルエンザや肺炎球菌など多くのワクチンが該当します。
２．生ワクチン
弱っているが生きている細菌やウィルスを体内に入れることで抗体を作ります。本物の病原体を入れるため効果は高いですが、ごく稀に本当の感染を起こすことがあります。
水ぼうそうやはしかのワクチンが該当します。
３．ｍＲＮＡワクチン
新しい種類のワクチンで、今回初めて実用化されました。ｍＲＮＡというのは、私たちの体を構成するタンパク質(体の部品)の設計図で、ＤＮＡから作られます。
大ざっぱに言うと、ウィルスのｍRNAを体内に入れ、それを元に人間の体の中でそのウィルスの部品を作ります。そして、その部品に対する抗体を作るという仕組みです。
利点としては、不活化ワクチンよりもかなり早く効果的なワクチンが開発できるという点が挙げられます。
■新型コロナのワクチンはどんなワクチン？
つい先日、日本でもファイザー社製のワクチンが承認されました。
これは先ほどのうちのｍＲＮＡワクチンに該当します。
■効果はどれくらいあるの？
効果を検証した研究では、予防効果は95％と示されました。
これは、例えばワクチンを打たずに100人感染すると仮定すると、そのうち95人はワクチンを打てば防げる、という意味です。インフルエンザワクチンの効果がおよそ60％と言われていますので、それと比べると高い効果が期待できることが分かります。
■安全なの？
今のところ大きな問題は見られていません。
打った後の腕の痛みが最も多く、7～8割の方に見られますが、1～2日で自然に治ります。
この症状自体はどんなワクチンでも起こります。
残念ながらアナフィラキシーという重症のアレルギーが起こる方が稀に(5人/100万人)おられるようです。インフルエンザワクチン(1～3人/100万人)と比べると若干多いですが、何倍も多いわけではありません。
ウィルスのｍRNAを体内に入れる、と聞くと「大丈夫なのか？」と思われるかも知れません。しかし、ｍRNA自体はすぐに分解されますので、人体には影響しないと考えられています。
ただ、新しい種類のワクチンのため、長期的な影響を慎重に見ていく必要があります。
■誰が打つの？
対象年齢は16歳以上とされています。
ご高齢の方やご病気をお持ちの方は、新型コロナに感染すると重症化しやすいため、積極的に打つことをお勧めします。
■打ってはいけない人はいる？
ポリエチレングリコールという成分が含まれているため、この物質に重症のアレルギーのある方は避けるべきです(化粧品や皮膚クリームに含まれています)。
妊婦さんは、海外では打っていけないわけではありませんが、安全性はまだ確認されていません。
また、血が固まりにくくなるお薬を飲んでいる方は、ワクチンを打った後よく止血した方がよいので必ず申し出て下さい。
これまでにない新しいワクチン、と聞くと心配になるかも知れません。しかし、在宅療養をされている方々は、新型コロナに感染した時の方がリスクは大きいと考えられます。ワクチン接種を積極的に検討しましょう。